コラム2021.01.31

『日本のアンデルセン』小川未明の達人と、童話の世界をひとめぐり
～コメジルシくんが聞く!新潟の魅力 vol.6～

各地の『達人』に新潟のすてきなところを教えてもらう企画『コメジルシくんが聞く！新潟の魅力』。誰かに伝えたくなる新潟の魅力を探して、コメジルシくんが県内をめぐります。

今回訪れたのは上越市。上越といえば、日本三大夜桜のひとつ高田城址公園や、戦国武将・上杉謙信ゆかりのお寺、水族館『うみがたり』など見どころがたくさん。
そんな上越市は、実は『日本のアンデルセン』と呼ばれる童話作家が生まれ育った場所でもあるんです。高田城址公園の一角にたたずむ『小川未明文学館』の学芸員・上村聡子さんが詳しいお話を聞かせてくれました！

上村聡子（かみむらさとこ）
上越市・小川未明文学館学芸員。上越市出身の小説家・童話作家『小川未明』の人物や作品を多くの人に知ってもらうため、近代文学の資料収集やその研究・公開を行う小川未明文学館で日々活動している。

『日本のアンデルセン』小川未明

「コメジルシくんは『赤い蝋燭（ろうそく）と人魚』という物語を知っているかな？この物語を書いた小川未明は、ここ、上越市出身なんだよ」

そう言って、文学館のエントランスを案内してくれた上村さん。
手にした赤い装丁の本・『赤い蝋燭と人魚』は小川未明の代表作で、北の海に棲む人魚と人間の関わりを描いた作品です。作中に何度も出てくる“冷たく暗い海”の描写は、冬の日本海を思わせます。

「未明は、明治15年に高田の街に生まれ、東京に進学するまでの18年間をこの街で過ごしたんだよ。そして大学に在学中から小説を発表し始めました。生涯でおよそ1200編の童話を創って、『日本のアンデルセン』、『日本近代童話の父』と呼ばれているの」

壁にずらっと飾られているのは、明治から昭和にかけて出版された小川未明の童話集の紹介パネル。色とりどりの表紙が並び、レトロな絵柄がキュートです。
『赤い蝋燭と人魚』以外には、どんなお話があるんでしょうか？そう聞いてみると、上村さんがほかの展示室も案内してくれました。

めがね、飴チョコ、etc…
文学館には童話の世界を体感できる仕掛けも

常設展示の『童話体験の広場』では、小川未明の作品にちなんだ遊びが体験できるようになっています。

こちらは、作品『月夜とめがね』をモチーフにした仕掛け。展示された大きなめがねのレンズを回してみると、作中でおばあさんがめがねをかけたときのように、女の子が違う姿に見えてきます…！作品に描かれた美しい情景を、登場人物の気持ちになって体験できそう！

こちらの巨大なキャラメルの箱も、作品にちなんだ展示。『飴チョコの天使』という、飴チョコ（今でいうキャラメル）の箱に印刷された天使が主人公のお話を元にしています。なんでも、田舎へ出荷されて、都会に帰りたがった天使の話なんだとか。そう言われれば、箱に浮かび上がる天使の姿がいきいきと見えてくるから不思議です。

「文学館では、様々な仕掛けで未明童話を紹介しているから、子どもたちもお話に興味を持つきっかけになると思うよ。家族で遊びにきてね」