旅の達人たちに、新潟旅の思い出を振り返ってもらう連載の第８回目。今回は、とあるポッドキャスト番組の新潟ツアーの参加者のひとり、青柳 望美さんが旅の思い出を振り返ります。
新潟が大好きなnarumiさんとなつめぐさんがMCを務める人気ポッドキャスト番組〈ドングリFM〉。10年続く番組で、新潟の食やまちの魅力はたびたび話題にのぼってきました。
その〈ドングリFM〉が主催する、１泊２日の新潟ツアーが今年も開催。「ドングリFMが好き」「新潟に行きたい」という共通点だけで20名の参加者が集まりました。年齢も職業も住む場所もバラバラで、初めて新潟を訪れた人もいれば、新潟在住の人もいます。
おせんべいを焼き、道の駅で旬のフルーツを買って、博物館で歴史に触れ、水上バスにも乗りました。新潟の美味しい地酒でついつい会話が弾んだ深夜のはしご酒など、食も体験もたっぷり遊び尽くした２日間の様子をレポートします。
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新潟駅に全国から集合！
ツアーは11月29日（土）13時、新潟駅からスタート。集合前の昼食で、参加者はすでに新潟のソウルフード〈みかづきのイタリアン〉や〈バスセンターのカレー〉、駅ナカのお寿司に海鮮弁当と、思い思いに新潟の食を堪能していました。
この日の天気は快晴。秋冬の新潟でここまでの晴れ間は貴重と聞いていたので、それだけでもう笑顔が止まりません。
１日目は少し遠くまで行くので、バスをチャーター。発車前に主催者のふたりから挨拶がありました。
〈ドングリFM〉が主催する新潟ツアーは今年で２回目。narumiさんが番組で「新潟に行ってきたら全部が最高だった」と話したことがきっかけとなり、2024年にアンテナショップ〈銀座・新潟情報館 THE NIIGATA〉で公開収録イベントを開催しました。その時に、１回目の新潟ツアーの企画も決まったそうです。
まずは、特大せんべい焼きを体験
〈新潟せんべい王国〉
最初の目的地は〈新潟せんべい王国〉。〈ばかうけ〉で有名な新潟のメーカー〈栗山米菓〉が運営するせんべいのテーマパークです。オリジナルせんべいをつくりに行きました。
施設内に入り、発券機で体験チケットを購入します。巨大せんべいを焼く班とせんべいに味をつける班に分かれました。
焼き班は大きな焼き台を囲んで、真っ白なおせんべいの生地をトングで挟んで温めていきます。
これが想像以上に熱い！ おせんべいの生地も意外と重みがあります。おせんべいが割れないように、コンロから離した高い位置でおせんべいを固定していると、腕がプルプルしはじめます。思ったよりもハード。おせんべいを何枚も焼く職人さんはすごい……。
せんべいに味をつける班は、パウダーをかけて自分オリジナルの味のせんべいをつくっていきます。
まず、おせんべいの〈ばかうけ〉と〈星たべよ〉を３つの透明カップに分けていれます。そこに８種類のパウダーから好きな味を選んでふりかけ、最後にカップをフリフリして完成です。
「明太子とバターをかけて明太バターでしょ」「のり塩とエビの組み合わせいいかも！」と盛り上がります。
ちなみにせんべい王国の外には〈ばかうけ稲荷〉があります。
せっかくなので帰る前にお参りしましょう。おおきなばかうけキャラクターのモニュメントがかなりかわいいです。
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新潟ならではの食材の宝庫！
〈やさしい道の駅たがみ〉
せんべい王国の次に向かったのは〈道の駅たがみ〉です。電車だと新潟駅からは約30分で到着します。この地域は自然に囲まれた農産物の産地で、タケノコが有名。米、果物、野菜がたくさん収穫されるそうです。
新潟の名産品はもちろん、田上町でつくられた農作物や果物がそろっています。「イタモチ」という平べったくて板チョコのような割れ目が入ったお餅など、初めて見る食材もありました。
参加者のみんなの注目を集めていたのは、幻のフルーツ〈ル レクチエ〉。11～12月のわずかな期間しか買えない西洋梨です。ちょうどこのツアーの直前に販売が解禁されたとのこと。箱ごと買って、夜みんなで食べることにしました。
〈道の駅たがみ〉にはイートインコーナーもあり、食事やスイーツが楽しめます。
私たちはソフトクリームを注文し、梅味のソフトクリームやオリジナルのコーヒーを使ったアフォガードを食べました。
みんながひと口ずつくれたので、〈道の駅たがみ〉のスイーツを全制覇できた私。感動的においしいと思ったのは「うめ味噌ソフトクリーム」です。
味の想像ができないなぁなんて思っていたのに、梅と味噌の濃厚なシロップがソフトクリームとの相性抜群でめちゃくちゃおいしい！
かかっているポン菓子の食感も楽しくて、パフェのような満足感です。〈道の駅たがみ〉に行ったら、ぜひ食べてみてください。
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