愛情こめて、やさしく握って。
新潟県のお米を最大限に
味わうことができる
おにぎり専門３店 Posted | 2018/12/03

新潟市を代表する職人の
おにぎり専門店〈越後屋〉

お米がおいしい新潟県。お米の有名な産地にまで行かなくても、玄関口である新潟市内でも、同じくらいおいしいご飯に出合うことができます。それは一番シンプルな“料理”ともいえるおにぎりです。新潟に着いていきなりおにぎり。帰りの新幹線でもおにぎり。新潟市内でお手軽に、本格的なおにぎりを楽しめるのです。

新潟市内にも、おにぎり専門店が増えたようです。そのなかでこだわりの３店をピックアップしました。

まずは〈越後屋〉さん。新潟駅前の居酒屋〈かっぽうぎ〉内に、ショップインショップのようなかたちで展開しています。実は昭和50年創業で、かつて古町にあった〈越後屋〉。１日に数千個も売り上げていたというおにぎりの名店でした。古町の〈越後屋〉を閉店後、〈かっぽうぎ〉のオーナーと出会い、現在のかたちになりました。

〈かっぽうぎ〉店内に入ると、すぐ左手にカウンターがあり、そこが〈越後屋〉スペースです。カウンターの奥には、お寿司のようにたくさんのメニューが掲示されています。

おにぎりもお寿司も、たしかに米と具だけ、そしてお米がおいしくないといけないという共通点があります。さすが米どころ新潟です。お米を楽しむ文化が根付いています。

使用しているお米は岩船産コシヒカリ。新潟県からエコファーマー認定を受けている〈神林カントリー農園〉のお米を使用しています。粘り気があって、おにぎりに向いています。

握ってくれる職人さんは、和田利春さん。移転前の〈越後屋〉時代からおにぎりを握ってきました。実際に握っている様子を見ていると、なんと木枠を使っていました。

「少し前に流行った“おにぎらず”の元祖みたいなものですね」と和田さんは笑います。木枠に土台となるご飯を押しこまないように入れ、具を乗せます。そしてご飯でふたをします。このとき、手のひらをくぼませて、こんもりと乗せます。中味の具を潰さない工夫です。

〈越後屋〉のおにぎりに使われる海苔 — 海苔には小さな穴が開けてあり、噛み切りやすい。

木枠から取りだした後も、ほとんど力を加えずに握っているので、そのままでは崩れやすく、形は海苔で保たれているといってもいいほど。

「パリ」「ふわ」「塩辛さ」という“三位一体”が〈越後屋〉のおにぎりの特徴。崩れやすいから大切に両手で持ち、まずは海苔の「パリ」。小さな穴を開けてあるので、噛み切りやすいのです。そして「ふわ」。言うまでもなく、まるで炊き立てごはんのふんわり感。そして「塩辛さ」。具を多めにしているので、どこから食べてもひとくち目で具に達します。これがほとんど同時にやってきて、海苔とご飯、具が口の中で三位一体になるのです。